二、“癞皮病”的幕后黑手
到底谁是“癞皮病”的幕后黑手？
早在19世纪末，科学家就发现:“癞皮病”跟着玉米走。阿尔卑斯山区是玉米种植区，那里流行癞皮病。玉米传到法国和意大利，癞皮病就跟到那里。大批移民从欧洲到美洲，癞皮病又跟踪而来。
1914年，美国公共卫生局派出以约瑟夫•戈德伯格医生为首的医疗队再次研究该病，并试图找出病因和治疗方案。又经过几十年的努力，他们终于发现癞皮病是由于人们单一食用玉米、导致膳食中缺乏某种营养素所致，而不是感染病菌或毒素中毒。这种营养素就是维生素PP。
三、关于“维生素PP”
维生素PP，包括“烟酸”（又叫“尼克酸”）和“烟酰胺”(又叫“尼克酰胺”），这两种物质在体内可以互相转换。PP是英文单词抗癞皮病或抗玉蜀黍癞皮病的首写字母。烟酸在人体内的主要存在形式为“烟酰胺”，是人体内非常重要的辅酶，参与许多人体内的生物化学反应，对维持机体正常的新陈代谢必不可少。
历史上，早在1867年德国化学家就首次发现了烟酸，可惜人们不知道它就是抗癞皮病的维生素，以至坐失良机。直到1937年，人类才开始用提取出的烟酸治疗癞皮病并获得成功。在此之前，人们只是用乳类、米皮、啤酒、酵母等食物治病，用提取的烟酸治疗比用这些食物的效率高数百倍之多。
其实，“烟酸”来源广泛，存在于食物和动物组织中，豆类、粮食、动物的内脏、肾脏、瘦肉和鱼中含量都较多。另外，人体可以自己合成“烟酸”，60毫克的“色氨酸”（蛋白质的组成成分之一）就可以合成1毫克的烟酸。
由于在玉米中缺乏“色氨酸”，且玉米中的烟酸为结合型，不能为人体利用，如果人们不能从其他食物中获取维生素PP，就容易患“癞皮病”。在我国北方地区，人们习惯把玉米和其他粮食搭配食用，或者用小苏打（弱碱）处理玉米，使得玉米中结合型烟酸变成游离型烟酸，这样烟酸就容易被机体利用，所以癞皮病极为少见。
近年来，烟酸制剂已经作为药物在临床上使用，主要用于治疗高胆固醇血症。因为烟酸能够抑制脂肪动员，使肝脏中的VLDL的合成下降，从而降低血浆胆固醇。不过，大量（每日1～6克）服用烟酸制剂，会引发血管扩张、脸颊潮红、痤疮及胃肠道不适等毒性症状，长期日服用量超过500毫克还可能引起肝脏损伤，所以现在已经被“他汀类”药物所代替。
血“胆固醇高”，不得不讲“他汀”的故事返回搜狐，查看更多