原文：
天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。
何为天命？
这里是把“天”当做一个独立的个体去看待，就像我们每个人作为一个独立的个体一样，我们说某某人的命运，这里说的是天的命运。“天”是否有命运呢？天也有自己的命运，就是“天”的运行机制，即“天道”，是它影响和操控了世间万物，包括我们地球上所有的有机生命体和看似没有生命的无机事物，也包括所有事件。
那么天的运行机制是什么样子的呢？最简单最抽象的形象就是太极图，但是太极图是一个平面图，其实，天是一个立体运行模式，但是古人把它平面化了。
天道运行机制：
用现代的事物给大家举一个例子，“天”的运行模式就像一个正在制作过程中旋转的巨型棉花糖，所有的日月星辰都在里面不停地旋转，我们人类个体也跟随着地球的旋转进行着生老病死，我们每个人都像这个巨型棉花糖里面的一根棉丝，这根棉丝就是我们的灵魂，我们的灵魂随着肉体的生灭不停地换驱壳（佛教称之为“轮回”和“因果”，道教称之为“承负”），而我们每个驱壳所遇到的人、事、物就像巨型棉花糖在旋转过程中纠缠在一起的其他棉絮或者棉丝（这样就产生了我们人类个体包括万物的“命运”），我们称之为“缘”，“缘”字看上去像不像棉线在绕呀绕的状态？这就是我们的象形文字的特点，字的来源是来自“象”。
上面举例说的巨型棉花糖旋转运动的整个过程就是“天命”即天道的运行机制，它的特点是：
首先，它是一个巨大的类圆球形，所以我们古人说“盘古”、“混沦”、“天圆地方”等来形容；
其次是它在不停的进行旋转运动，所以古人的太极图虽然是平面图（其实是立体动态图）但是也是一个动态旋转图，阴阳在不停的运动旋转和互相转化，这个运动模式始终都不会停止；
再次，这个巨型棉花糖是全方位立体的，所以就在不同的经纬度上无形中出现了很多的层次层级，在每种层级层次上就会有不同的生命形式和物质出现，这也就是为什么有鬼神、有灵魂、有六道的不同生命体存在，每种生命体的能量大小又有区别，我们人类虽然看似外表都一样，但是每个生命个体的能量其实是不一样的，所以人有富贵贫贱和三六九等的差别，西方宣传的“人生而平等”如果是站在天道的角度上去看确实是如此，但是如果站在天道的角度上看这样说又显得非常狭隘了，不管是人生而平等，而是万物生而平等才对，所以我们常听到宗教里的说法是“万物有灵”、“众生平等”，这才更接近天道的真相本身，不管是哪种，只是看问题的角度不同，站的高度不同而已，从哪个角度说都是对的；所以像这种彼此的争论并没有任何意义，持不同的观点只是思维高低不同而已。
最后，它是世间万物所有东西的运动模式，世间万物所有东西都遵循这个运动模式进行生生灭灭、分分合合、生老病死、轮回迭起，无出其外者，哪怕是成仙成佛也只不过是停止了驱壳的轮换，或者回归天命，与天齐寿，与天道一起旋转；再次一点的生命体如果没达到回归天命的地步，就依然会受到天命的制约，只是过程会更加的漫长而已。“天地始终，一十二万九千六百年为一元，以一万八百年为一会之数，以三百六十日为一岁，三万六七岁为一劫，三万六千劫为一浩劫”，在很多古代术数书籍中，包括《西游记》开篇中都有这样的记载，所以我们会常听到天界大劫之类的说法，我们人类用年为单位计算时间，他们用劫数计算时间而已，我们把我们生命的过程称之为命运，它们称之为定数。
什么是性？何为率性？
天命之谓性，就是上面举例所说的，巨型棉花糖的不停旋转导致的万物生生灭灭、聚散离合就是“性”，具体到某个人、某个物种、某个事物，就是巨型棉花糖里具体对应的每根棉丝，无数的棉丝随着它而运动，在运动过程中难免会交织缠绕在一起导致打结，但是打结就会破坏这个棉花糖的正常持续运动，这并非天之本愿；自然流畅与和谐的运动才是天之“本愿”，也才是合理的天道，也就是“率性”，但是事实并非如此，打结的棉丝就是“无道”，就像我们正常人气血运行是自然流畅的，我们的身体才会健康，但是如果思想、思维、观念、想法、三观不正导致打结，精神就会出现问题，继而导致身体出现病变，绝大多数慢性病和重大疾病都是“心病”，就是因为体内的气血不顺畅，在病灶处打结导致的。所以符合天命、符合天道的做法是“率性而为”。所以才有了下面的“修道之谓教”，即：为何要进行“教”？！
但是现实中我们好像很难真正的做到“率性而为”，这又涉及到上面提到的不同角度和立场的问题，人类站在自己的角度上给自己制定了很多规则秩序和制度，慢慢沉淀成了固化的观念或者传统观念，这些观念禁锢着我们的思维，所以大多数人都会受到时代的限制，尤其是时代观念的限制和束缚，让我们很难去突破，否则被定为异类异端。但是天道是一直在向前运行的，社会也是在向前推进变化的，所以就产生了代沟和观念前卫及落后的问题。
由于这些规则制度秩序是仅仅站在人的角度上制定的，就像我们说“人生而平等”一样，却没有站在更高的层次、更广的视野上看问题，比如人首先也是一种动物，也是一种生物，既然是动物，是一种生物，就有动物的属性，就有其他生物最基本的属性，“食、色，性也”。
所以人类定制的一些法则规则制度就不一定符合自然法则，不一定符合“道”，就会存在“无道”的规则制度和观念思想，成为我们的一些“执念”，成为我们思想观念中执着、固执、固化的一部分，甚至违背这些规则制度还会受到惩罚制裁，就更让我们做不到率性而为了；除此之外，每个个体受遗传的影响，受累世棉丝的交织打结的影响，受后天环境的影响，也会在不同思想观念领域形成“无道”区域，这些“无道”的思想观念最终会反应到我们现实生活中给我们带来灾祸，让我们产生痛苦，所以佛说“苦海无边，回头是岸”，也因此我们总是感觉人活着经常有痛苦不好的时候发生，“烦恼即菩提”，当我们在我们的思想领域顿悟了，打破了那些错误的观念和潜意识，回归正道后，也就在此处没有了烦恼，用佛教的说法也就是我们征得了“无上菩提”，也就是无上智慧。
我们怎么样才能没有烦恼，让烦恼转化为无上菩提呢？
首先要“知”，只有“知”，才能“智”；
如何“知”呢？这个答案在后面的章节里。
什么是“教”？
教的意思就是学习、改进，使我们的心性变得顺畅、通达、自然、和谐，这才是应有的教育，也才是教育最初的本质。由于上面提到的原因，不管是我们自身还是外部环境都存在让我们无法做大率性而为，所以我们需要学习改进自我。学习的过程就是努力最大化的让我们做符合自然天道的事情，努力做到率性而为，最终达到不用刻意努力，待人接物顺其自然、自然而然的做到率性而为。
这里说到的“性”就是我们的“心”，所以说“心性”，这种心性就是天性，就是“人之初，性本善”的性，而不是我们一般理解的私心杂念的“心”，私心是欲，而不是性。
我们以孔子所说的“食色性也”举例而言，饮食是我们的本性，就是“性”，但是我们喜欢吃零食，喜欢吃一些乱七八糟的膨化食品，不吃就难受，就馋得慌，这就是“欲”；饿得慌是“性”，馋得慌是“欲”；男女受阴阳二气交感产生生理上的本能反应，性起而交，这是“性”；见美女或者见到大腿就想入非非，继而性起，便是“欲”；简单理解，性生于心，自然而然、本性使然，先天自有；欲产生于脑（思维、思想，包括被社会意识、广告宣传所洗脑形成的潜意识和错误观念），杂念丛生，主观使然，后天形成；二者互相影响。
延伸一：理学和心学的区别？
宋朝程朱理学主张“灭人欲，存天理”，天理就是人性，就是天性，灭人欲就是去掉我们的私心杂念，回归我们的人性、天性，我们有时候听人抱怨喊冤说“简直没天理了。。。”，那一定是有一方在“纵欲”；明朝的王阳明提出“致良知”的心学，良知就是人性，就是天性，天性即天理；而所谓的心学就是性学（天命之谓性的“性”）；所以理学和心学它们是一体两面的，换了不同的词而已，心即理，理即心，心物一元。那些评判程朱理学的人是学问没搞彻底，没搞明白儒家到底在说什么，把人欲和人性混为一谈；那些鼓吹“心学”比程朱理学高明的人也是没搞明白二者的关系和区别，就像某些宗教徒只认为自己信仰的才是真理，其他教都是胡说八道和歪理邪说一样。
延伸二：为何大师们也会晚节不保？
为什么很多大师、高人学问那么高、名气那么高，最后不少人都晚节不保？这就是上面提到的天道运行机制，由于其不停的运转本身，加之个体后天的个体私欲，导致个体之间的彼此联系不断紧密，在这种不断地旋转运行和不停地换驱壳（即轮回）的过程中导致某些人某些事必然在某个时间段内要交织纠缠在一起（某些宗教称之为“原罪”），这样就形成了我们的个人命运，这种命运也在天道轮转之中，不能逃离出去，所以一个人学问做的再高，如果没有了断之前那些是非，他都会受命运的控制和摆布，从而导致在某个时间段内遇到某些人、发生某些事，需要循序人类个体命运运行的机制（即所谓的因果律）。
延伸三：是否要入教、出家修行？
当我们通过此生的命运安排，通过经历各种事情和磨难，导致无形中我们就在不停的修正自己的心性和行为，不停的在解开那些往世宿命安排我们系上的结，同时也在系新的结；有些人慢慢明白了这些命运运行的机制后便开始不去参与更多的外缘，或者在参与的过程中不再加入感情进去，也不会让对方心里产生新的结，就像你帮了别人一个忙，对方给了你一个让彼此都心安的报答一样，最终导致双方关系两清了，互不欠谁的，没有精神情感也没有物质上的“借与还”的亏钱关系，这样，新缘就不会不停的产生和增加；同时在自己的此世不停的了断自己的内缘，解开累世的结，偿还清累世的债（精神情感上的和物质上的都包括），这样，我们自然会越来越能接近“道”，越来越能做到“率性而为”，对“道”的理解和悟性也会越来越清晰和透彻，直到某一世，我们就能够成为六祖慧能那样的人物，一语成佛；我们每个人身上都有佛性，都有道性，都有天性，我们从此而来，最终全部也会回归其中，只是每个人、每个生命体回归的时间早晚不同而已。
因此，对于修行，修与不修都是一样的。修，只是因为我们今生到了这个阶段而已；不修，是缘分还没到而已，但是其实本质都是一样的，都在各遵各命。不修也是在修，修也只是在遵循自己今生的命运而已，只是二者的阶段不同罢了。入教、出家或者隐居修行，这些都只是一种修行的形式而已，我们各自各安其命，活在当下，生活的每分每秒其实都在修行。
所以，一切都是最好的安排，站在自己的当下去评论别人的是非，本质只是“你认为的只是你认为的”而已，世界的纷杂就是因为我们都是在做着“我认为的只是我认为的”事情，殊不知，每个人都处在不同的阶段里，我们彼此都需要理解和包容，需要求同存异；
延伸四：我们应该选择什么样的人共处共事？
具体到现实中的合作共事，不管是普通的合作共事，还是结交朋友，还是婚姻家庭一起长期生活，两个彼此处于同一阶段或者相近阶段或者频率的人，在一起相处会更加的融洽和和谐，这就是所谓“物以类聚，人以群分”、“门当户对”，因为思想观念、生活习性相同或者接近，彼此更容易达成理解和包容。世间的事没有绝对的对与错，世上的人也没有绝对的好人和坏人，只是自身所处阶段不同，所处位置不同，导致看问题的角度不同而已；所遇非人，只是你们不是同一类人、不适合彼此而已；鞋合适不合适，只有脚知道。
但是我们想遇到什么样的人在我们需要的时候往往遇不到，这就又涉及到上面提到的宿命说和因果律了，又回到了命运的问题上了。所以现实生活既是一个复杂的综合性问题，又是一个可以通过几大定律便能搞明白的简单问题。